De voetbalwereld herdenkt vandaag het overlijden van Raymond Goethals. De tovenaar ging op 6 december 2004 heen en werd 83 jaar. Goethals veroverde in 1993 met Olympique Marseille de Europa Cup I. Op het palmares van ‘De Tovenaar’ staan nog meerdere titels.
Goethals’ imposante voetbalcarrière begon in 1933 bij Daring Brussel, waar hij onder de lat stond. Van 1949 tot ‘52 verdedigde hij het doel van Racing Brussel. Op het veld was hij maar een modale voetballer, wat absoluut niet gezegd kan worden van zijn carrière als trainer. Raymond Goethals begon op lager niveau bij Hannuit en Borgworm en kreeg van eersteklasser Sint-Truiden de kans om in eerste klasse naam te maken. Goethals pakte op Staaien met een verdediging op lijn uit en maakte de verdedigers de buitenspelval meer dan eigen. In 1965-’66 leverde dat een eerste succes op. Het kleine STVV werd vice-kampioen en moest enkel de duimen leggen voor het grote RSC Anderlecht.
Na zeven jaar op Staaien lokte de bond Goethals in 1966 weg om assisent te worden van bondscoach Constant Vanden Stock, de latere clubvoorzitter van RSC Anderlecht. Twee jaar later mocht Goethals de fakkel overnemen. In 1972 veroverden de Rode Duivels de derde plaats op het EK. De Belgen plaatsten zich ook voor het WK’70 in Mexico. Op het EK ‘76 vlogen de Rode Duivels eruit in de kwartfinales.
Daarna ging hij terug op clubniveau aan de slag, bij RSC Anderlecht. Paarswit veroverde in 1976 de Europese Supercup. Twee jaar later was dit de Europese Supercup én de Europese Beker der Bekerwinnaars (‘78). Na Anderlecht volgde een verblijf in de Vurige Stede, Luik. De Rouches vierden hoogtijden onder het bewind van Raymond Goethals met landstitels in ‘82 en ‘83. Met Standard bereikte hij ook de finale van Europa Cup 2.
Anderlecht haalde Goethals terug naar Brussel. Met een titel (‘87) en twee Belgische bekers (‘88 en ‘89) als gevolg. De topprestaties waren inmiddels Bernard Tapie niet ontgaan. De Franse zakenman overtuigde de Brusselaar om Olympique Marseille op de kaart te zetten. In ‘91, ‘92 en ‘93 stond de havenstad op zijn kop. Naast deze drie landstitels veroverde Marseille ook de Europa Cup 1, ten koste van AC Milan. In 1991 had Marseille die Cup al bijna te pakken, maar toen bleek Rode Ster Belgrado te sterk. Raymond Goethals was in 1991 ondertussen al verkozen tot beste Europese trainer.Na zijn Franse hoogdagen belandde Goethals terug in België, waar hij nog één jaar terugkeerde naar Anderlecht. Raymond zei de trainersbank vaarwel met stijl, met een landstitel!
Koning Voetbal liet de Tovenaar nooit koud. Op zijn oude dag volgde Raymond het voetbal nog op de voet.
We zullen u nooit vergeten, Raymond!
